7 января – памятная дата военной истории России. В этот день в 1878 г. началось сражение под Шейновом и Шипкой, в котором русские войска одержали стратегическую победу над турецкой армией.
Шейново и Шипка – деревни в Болгарии южнее Шипкинского перевала, в районе которых 27–28 декабря 1877 г. (7–8 января 1878 г. по новому стилю) произошло одно из крупнейших сражений русско-турецкой войны 1877–1878 гг.
Турецкие войска под командованием Вессель-паши занимали позиции в горах и в укрепленном лагере у Шипки-Шейново. В ходе зимнего наступления русской армии Южному отряду генерала Ф.Ф. Радецкого, располагавшемуся в районе Шипкинского и близлежащих перевалов, была поставлена задача перейти через Балканы и наступать на Казанлык – Адрианополь.
Для перехода через Балканы было выделено два отряда: левая колонна генерала Н.И. Святополк-Мирского (около 19 тысяч человек) и правая колонна генерала М.Д. Скобелева (16,5 тысяч), которые, наступая соответственно через Трявненский и Имитлийский перевалы, должны были охватить с флангов главные силы Вессель-паши (23 тысячи человек). В колонне Скобелева было пять дружин болгарского ополчения, в колонне Святополк-Мирского – одна болгарская дружина.
Наступление началось 24 декабря и шло медленно из-за труднопроходимых, покрытых глубоким снегом, узких горных дорог. 26 декабря левая колонна сосредоточилась южнее Трявненского перевала, но правая колонна из-за трудностей пути задержалась, и лишь в ночь на 27 декабря ее авангард занял Имитли.
Утром 27 декабря левая колонна атаковала турецкий лагерь, захватила первую линию укреплений и отразила контратаки врага. Правая колонна еще не была готова к боевым действиям.
28 декабря турецкие войска дважды контратаковали части левой колонны, но были отброшены, а затем русские войска заняли Шипку, подойдя к турецкому лагерю с востока. Позже правая колонна подошла к турецкому лагерю с запада и захватила один редут. Окруженные турецкие войска во главе с Вессель-пашой капитулировали; сдались в плен 22 тысячи человек. Убитыми и ранеными турки потеряли до тысячи человек. Потери русских составили свыше 5 тысяч убитыми и ранеными.
Победа в битве при Шейново открыла русским войскам кратчайший путь для наступления на Константинополь и навечно вписала в историю имя славного полководца - Михаила Скобелева.
