Такое необычное придворное звание Екатерина Великая придумала для гениального механика-самоучки Ивана Петровича Кулибина.
10 (21) апреля исполняется 290 лет со дня рождения русского механика - изобретателя. Он родился в нижегородской слободе Подновье. Его отец был торговцем, человеком сравнительно состоятельным, принадлежавшем к городскому посадскому сословию.
Первой загадкой, пробудившей пытливый ум Кулибина еще в юности, оказались для него часы, которые показывали не только время, но и течение солнца и фазы луны. Он приметил их на колокольне Рождественской Строгановской церкви, которая и ныне стоит на высоком берегу Оки. Как работает этот мудрёный, компактный механизм? Ответ Кулибин искал в книгах. Раскрыть тайну часового механизма он сумел только в Москве. Там он оказался ненадолго, по торговым делам, и на Никольской улице нашел своего первого учителя – известного часовщика Лобкова.
В двадцать лет он открыл в Нижнем Новгороде собственную часовую мастерскую. Когда в 1767 году в Нижний прибыла императрица, Кулибин создал изящный подарок для Екатерины – часы в форме крупного гусиного яйца, в котором изящные фигурки разыгрывали пьесы.
Часы раскрывались, играли гимн. Позолоченный корпус мастер украсил затейливым орнаментом. Но, когда мастера представили императрице, он не только преподнес ей эту диковину, но и продекламировал оду собственного сочинения. Императрица пригласила Кулибина в Петербург и назначила его заведующим академических мастерских Санкт-Петербургской академии наук. На протяжении 32 лет Кулибин воглавлял мастерские. Иван Петрович, несмотря на внешнюю простоту и отсутствие не то что университетского, а любого образования, многое знал и умел. Он стал незаменимым мастером, которому поручали всё, с чем не могли справиться обыкновенные механики: починку и усовершенствование диковинных часов, освещение придворных парков, разработку новых технологий для армии и флота, включая создание протезов для солдат-инвалидов… Военные хирурги признали кулибинский протез самым совершенным из всех, тогда существовавших.
Пробовал свои силы изобретатель и в проектировании мостов через Неву.
В конце жизни гениальный самоучка увлекся созданием вечного двигателя и, потратив все сбережения на эту мечту, умер в бедности.
Русский гений был абсолютно равнодушен не только к деньгам, но и к славе, ратуя лишь за престиж государства: свои изобретения он раздаривал людям. Уже потом, после его смерти, иностранцы присвоят многие из них, устроив за чертежами мастера настоящую охоту. Кулибин, автор более 40 изобретений, внес колоссальный вклад в российскую и мировую науку.
Приглашаем в читальный зал библиотеки на книжную выставку-признание «Самоучка, опередивший время», посвященную И.П. Кулибину.
