Замечательный поэт Николай Рубцов родился в 1936 г. на Севере, в селе Емецк, что в Архангельской области.
Его папа Михаил был начальником отдела рабочего снабжения и поставлял продукты в местные магазины. Мама Александра была домохозяйкой и воспитывала шестерых детей. В 1937 году отец получил перевод по службе и семья переехала за ним в город Няндому. Жизнь сплеталась из природы, сказок, рукоделия и привычных рабочих трудов.
В 1941 году отец был призван на фронт. Вскоре серьезно заболела мать, а в апреле 1942 года она умерла. Детей определили в интернаты. Николая Рубцова дважды переводили: сначала он попал в местный Красовский детский дом, затем — в Никольский в Вологодской области. В первые месяцы он несколько раз пытался сбежать домой, но его возвращали.
Во время войны бумаги не хватало, поэтому вместо тетрадей использовали старые газеты и журналы. Любимыми предметами Николая Рубцова были рисование и музыка. Он сам научился играть на гармони и по праздникам выступал на самодеятельных концертах. Эта тяга к творчеству, очевидно, скрашивала тяжелую жизнь мальчика, примиряла его с действительностью. Пытливый ум, богатое воображение, неудержимая любовь к природе и миру выразились в поэтическом даре Коли. В победном 1945 году Рубцов сочинил первое четверостишие — «Зима», а вскоре завел альбом, куда записывал свои стихотворения. Поэтическое дарование сочеталось с художественным: каждое произведение будущий поэт иллюстрировал. Чаще всего на картинках в альбоме было изображено море: он мечтал служить на флоте и увидеть другие города и страны. Мечте суждено было сбыться. Хотя и не сразу.
Так, в 1950 году окончив семь классов и отправившись в Ригу поступать в мореходное училище, Рубцов по конкурсу не прошел. Стал студентом лесотехнического техникума в небольшом городе Тотьме Вологодской области.
После второго курса Николай поехал в Архангельск, где пробовал поступить в мореходную школу рыбной промышленности, но снова провалил попытку. А мечты о море не отпускали...Тогда он устроился помощником кочегара в местный траловый флот. В 1952 году будущего поэта определили на судно «Архангельск». Рубцов должен был убирать золу из топок и подвозить тачки с углем. Он писал: «Я весь в мазуте, весь в тавоте, / Зато работаю в тралфлоте!». Он был на море!
Увы, работа оказалась непомерно тяжелой, и уже спустя год Рубцов уволился. Он решил получить образование и осенью этого же года подал документы в горный техникум в городе Кировске. Будущий поэт часто прогуливал лекции, засыпал на занятиях. Хуже всего ему давались именно профильные предметы — химия и геология. Весной 1955 года Рубцов бросил и этот техникум, отправившись в Ленинград, где устроился слесарем на военно-испытательный полигон.
Так, в 1950 году окончив семь классов и отправившись в Ригу поступать в мореходное училище, Рубцов по конкурсу не прошел. Стал студентом лесотехнического техникума в небольшом городе Вотьме Вологодской области.
В конце 1955 года Рубцова призвали в армию и отправили на Северный флот. Как ни крути, а море не отпускало...В свободное от вахты время он писал стихи. Газета для моряков «На страже Заполярья» публиковала некоторые из них: «Старпомы ждут своих матросов», «В океане», «Летел приказ».
Это было время повального увлечения литературой, чтением, толстыми журналами. Неудивительно, что вскоре при издании появилось и литературное объединение, где профессиональные авторы учили всех желающих писательскому мастерству. Николай Рубцов, конечно, сразу же стал членом кружка и редко пропускал встречи.
В 1959 году поэт демобилизовался и вернулся в Ленинград, где устроился разнорабочим на Кировский завод. Но, как и раньше море, теперь литература не отпускала его - уже через год Николай Рубцов вступил в городское литературное объединение «Нарвская застава». Члены кружка читали стихи и обсуждали художественные приемы русских классиков.
Рубцов стал больше времени проводить за книгами и литературными журналами. В начале 1960-х годов поэт написал произведения «Соловьи», «Старый конь», «Левитан», «Видение в долине» и отправил их в редакцию, но ни одно не взяли в печать. Тогда друг Рубцова по кружку — литератор Борис Тайгин — предложил ему не ждать публикации в журналах, а самому выпустить небольшой сборник. В 1962 году Рубцов выпустил первую книгу «Волны и скалы» из 38 стихотворений. Поэт вручную напечатал ее на машинке. Тогда же Николай Рубцов решил поступить в Литинститут им. Горького, для чего сначала ему понадобилось сдать программу за 10-й класс: в интернате он окончил только семилетнюю школу. Пройдя творческий конкурс, он был зачислен в кузницу мастеров слова.
Сразу же стал писать активно и много. Лето после второго курса Рубцов провел в Вологодской области и лирика поэта после поездки на родину изменилась: он стал больше писать о природе. Вскоре Николай Рубцов сочинил пронзительнейшее стихотворение "Тихая моя родина", как и множество других трогательных, ярких, сердечных стихов о своей стране, земле, природе. Все они описывали красоту северной деревни и быт простых людей.
В 1970 году Николай Рубцов выпустил свой последний прижизненный сборник «Сосен шум», в который вошли стихотворения «Зимняя ночь», «У церковных берез» и многие другие. В этом же, оказавшимся роковым, году поэт познакомился с Людмилой Дербиной, которая работала в местной, Вологодской библиотеке. Она тоже увлекалась написанием стихов, любила литературу, смогла оценить дар Рубцова. Николай влюбился в нее и вскоре сделал предложение. Но незадолго до свадьбы отношения жениха и невесты ухудшились, и 19 января 1971 года Рубцов погиб в ходе банальной и жестокой бытовой ссоры.
Ему было 35 лет. Поэта похоронили в Вологде. В июле того же года в издательстве «Советская Россия» вышел посмертный сборник Рубцова «Зеленые цветы», в которым были опубликованы стихотворения "Ферапонтово", «Последняя осень», "Далекое". В 2004 году памятник Рубцову установили в его родном городе Емецке.