3 марта 1799 года, русско-турецкий флот под командованием адмирала Фёдора Фёдоровича Ушакова завершил операцию по захвату Корфу. Французские войска были вынуждены сдать самый большой и хорошо укреплённый из Ионических островов – Корфу. Взятие Корфу завершило освобождение Ионических островов и привело к созданию Республики Семи остров, которая находилась под протекторатом России и Турции и стала опорной базой для русской средиземноморской эскадры.
Ура! Русскому флоту!.. Я теперь говорю самому себе: Зачем не был я при Корфу, хотя бы мичманом!
Александр Суворов
Видя стремительное наступление французских войск, наблюдая за их высадкой в Египте, Турция обратилась за помощью к России. Правители многих стран понимали, что лишь русский император и его войско могут остановить Наполеона. Создание антифранцузской коалиции стало толчком к подготовке Средиземноморского похода (1798-1800), руководил которым непобедимый адмирал Фёдор Ушаков.
Этот поход стал не просто одной из важнейших составляющих русско-французского противостояния, но и помог доказать силу и мощь русского флота. Впрочем, не обошлось и без трудностей. Как же начинался поход? И оправдал ли поход ожидания властей?
Как вы уже знаете, предпосылкой к Средиземноморскому походу стало создание Россией и Османской империей коалиции. Эти две страны видели во Франции своего главного противника, а потому необходимо было объединить силы для борьбы с неприятелем, который уж очень шустро занимал новые территории. Как мне кажется, «последней каплей» терпения для России и Турции оказались успехи Наполеона в Египте и захват Мальты.
Кроме того, англичане, присоединившиеся к борьбе с французами, не сумели вовремя перехватить флот противника. Позднее они нанесли удары по транспортным кораблям, однако ситуации это не изменило. Требовалось активное вмешательство России.
Неизвестный художник «Портрет адмирала Фёдора Фёдоровича Ушакова» / Эрмитаж, Санкт-Петербург
В августе 1798 года Фёдор Ушаков, в ту пору ещё вице-адмирал, вывел свою эскадру из Севастополя. Корабли взяли курс на Стамбул. В Османской империи численность кораблей увеличилась – к ним присоединилась эскадра Кадыр-бея. У вас может появиться вполне логичный вопрос: «Согласны ли были турки подчиняться Ушакову, который, как известно, не раз разбивал их флот?».
Надо признать, что у Османской империи не было выбора, а потому от султана Кадыр-бей получил приказ – слушаться Ушакова беспрекословно. Вице-адмирал, прозванный османами «Ушак-пашой», вызывал и восхищение, и страх, что помогло наладить дисциплину. Перед Ушаковым была поставлена непростая задача. Требовалось взять Ионические острова, заблокировать французские войска, находящиеся в Египте, а также помочь англичанам установить контроль над Мальтой.
Наталья Климова «Праведный Феодор Ушаков»
Уже первые недели похода оказались весьма продуктивными. Вице-адмирал за полтора месяца взял практически все Ионические острова. Французы не ожидали столь мощной атаки, а потому вынуждены были оставлять прежде захваченные земли. Однако один из самых крупных островов так и оставался непокорённым. А потому после взятия острова Святой Мавры Ушаков двинул свой флот в сторону того самого «неприступного» Корфу, на котором находились главные укрепления французов.
24 октября 1798 года русские корабли появились у побережья Корфу. На восточной стороне острова находилась старая крепость, которую некогда начали строить византийцы. А вот сам город находился под защитой новых укреплений, прежде заложенных венецианцами. Французы усовершенствовали защитные сооружения – казалось, что Корфу взять действительно невозможно. Остров имел несколько фортов, с которых мог вестись обстрел кораблей. Кроме того, у французов здесь была значительная поддержка на море.
Неизвестный художник «Высадка армии у Корфу»
Ушаков же столкнулся с неожиданными проблемами. Он просил подкрепления у турок, и ему были присланы из Албании более 4 тысяч солдат. Это было неплохо, однако численность нового отряда была втрое меньше обещанного количества. Тем не менее после подготовительных мероприятий командующий дал приказ – начинать штурм Корфу.
18 февраля 1799 года русские корабли начали бомбардировку крепости. Умелые действия командования и превосходно обученный десант сумели одолеть противника. Даже с меньшим, нежели предполагалось, числом людей Ушаков сумел взять «неприступный» Корфу. Эта операция стала главным успехом похода, причём после неё Фёдор Ушаков был произведен в адмиралы.
В ходе Средиземноморского похода были выполнены все поставленные задачи, имя Ушакова гремело на всю Европу. Легендарный адмирал подорвал силы французов на море, но главное – благодаря его действиям у России появилась база в Средиземном море. Неприступные французские крепости пали под натиском флота Ушакова. Знаменитый флотоводец доказал всему миру, что для русского солдата нет ничего невозможного.
