Битва за Ленинград – одна из ожесточенных и самых длительных битв Великой Отечественной войны. Она состояла из оборонительных и наступательных операций, проведенных советскими войсками с июля 1941 г. по август 1944г.
Кровопролитный и ожесточенный характер этой битвы определился тем, что германское военно-политическое руководство отводило особое место захвату Ленинграда. Выступая на совещании высшего военного руководства непосредственно перед нападением на СССР – 14 июня 1941г., Гитлер назвал «взятие Ленинграда, так же завоевание Украины, индустриальной Донецкой области и нефтяных районов Кавказа, одной из решающих оперативных целей новой войны». В самом плане «Барбаросса» овладение Ленинградом считалось «неотложной задачей», после которой следовало продолжать наступательные операции по овладению важнейшим центром коммуникаций и оборонной промышленности – Москвой.
Наступление на город началось 10 июля 1941 года. В начале сентября немецкие войска прорвались к Ладожскому озеру, отрезав, таким образом, Ленинград от остальной страны. Фашисты были настолько уверены в своей победе, что даже назначили срок банкета в гостинице «Астория» напечатав пригласительные билеты.
С жестокими боями гитлеровцам удалось продвинуться вперед, но последние километры, которые отделяли их от города, они пройти не смогли. Кольцо вокруг города сомкнулось 8 сентября 1941 года, когда немцы, финны и их союзники завершили окружение. Потеряв около 200 тысяч убитыми и ранеными, 700 танков и 500 самолетов, 25 сентября 1941 года немцы прекратили наступление. На 900 долгих дней Ленинград оказался в железном кольце блокады. «Ленинграду рассчитывать не на что. Он падет рано или поздно. Кольцо блокады не разорвать никому. Ленинграду суждено погибнуть от голода». Это заявление Гитлер сделал 8 ноября 1941 года.
После установления блокады города фашисты каждый день по несколько раз бомбили и обстреливали город, пытаясь стереть его с лица земли, предрекая жителям голодную смерть. Связь с осаждённым Ленинградом осуществлялась только по Ладожскому озеру. Это привело к колоссальным проблемам с поставками продовольствия. Более миллиона ленинградцев умерло от голода и холода, но они не сдавались, героически боролись, работая и перенося лишения. Именно в блокадном Ленинграде в обстановке строгой секретности разрабатывался пистолет-пулемет нового поколения. Всем хорош был автомат ППШ конструкции Шпагина, но осажденный город нуждался в оружии, на которое уходило бы как можно меньше металла. И такое оружие появилось. Его создал в конце 1942 года талантливый конструктор Алексей Иванович Судаев. Пистоле-пулемет Судаева (ППС), принятый на вооружение Ленинградским фронтом, требовал металла вдвое меньше, чем ППШ. Кроме того, он давал тройную экономию трудовых затрат. В течении 1943 года на ленинградских предприятиях было изготовлено 46500 ППС. Рабочие предприятий города так же делали гранаты, снаряды и мины, ремонтировали бронетехнику. А самой страшной блокадной зимой 41/42 года ленинградцы освоили производство новейшего оружия – реактивных минометов БМ-13, БМ-16 и первых фугасных ракет конструкции М.Н. Алешина.
За период блокады советское командование предприняло четыре попытки разорвать вражеское кольцо. И только лишь 18 января 1943 она была прорвана. После прорыва блокады снабжение города было постепенно нормализовано и уже с середины февраля в Ленинграде начали действовать «нормы продовольственного снабжения военного времени», установленные для других промышленных центров страны.
27 января 1944 года в ходе Ленинградско-Новгородской операции советских войск блокада Ленинграда была снята полностью. Город выстоял!