10 июля — день воинской славы России. В этот день в 1709 году русская армия под командованием Петра I разгромила шведов в Полтавском сражении.
В ходе Северной войны Швеция во главе с монархом-полководцем Карлом XII одерживала множество побед над противниками из Речи Посполитой и Саксонии. Шведский король планировал завершить войну до конца 1708 года и двинулся походом на Россию. Войско Карла XII подошло к Полтаве и в марте 1709 года начало её осаждать. Полтавский гарнизон состоял всего из 2200 воинов, но солдатам удалось героически сдерживать десятки нападений со стороны неприятеля, нанося ему тяжёлые потери.
За короткий период Петр I смог собрать единую русскую армию, к которой присоединилась часть запорожских казаков под командованием гетмана Скоропадского. В таком составе русское войско отправилось в Полтаву к осаждаемой крепости. Битва состоялась утром 27 июня (8 июля) 1709 года. Перед Полтавской битвой в войске Карла XII было 37 тысяч человек, 41 орудие. У Петра I было 60 тысяч человек, 102 орудия. Однако шведское командование не смущало численное превосходство русских, оно делало упор на стремительную атаку экспедиционного корпуса, которая должна была опрокинуть армию противника и обратить её в бегство. Накануне сражения Петр I объехал все полки. Его краткие патриотические обращения к солдатам и офицерам легли в основу знаменитого приказа, требовавшего от воинов биться не за Петра, а за «Россию и российское благочестие…».
Первым препятствием для шведов в Полтавской битве стали русские редуты. Два укрепления были взяты почти сразу, однако остальные редуты шведы захватить не смогли. Причиной тому стала русская кавалерия во главе с Александром Меньшиковым, пришедшая на помощь пехоте. Петр I приказал войскам отступить назад и занять главные позиции. Свою задачу редуты выполнили: они вымотали шведов ещё до начала главной битвы, тогда как русские войска оставались физически свежими. Преодолев с большими потерями редуты, шведы ждали подкрепления со стороны кавалерии. Однако командир конницы Роос уже был в плену у русских. В 9 утра шведы начали наступать на укрепления русских войск. Их сразу же стала обстреливать артиллерия, вследствие чего враги понесли серьёзные потери. Войско Карла XII оказалось раздробленным, противник начал панически покидать поле боя. Русские войска стали преследовать шведов и брать их в плен.
По официальным подсчётам, русская армия потеряла 1345 воинов, ещё 3290 были ранены. Потери же шведов оказались ужасающими: были убиты девять тысяч солдат, взяты в плен 17 тысяч человек. Кроме того, убиты или пленены были все шведские генералы. Сам Карл XII, оставив свою армию, бежал в Турцию.
В результате Полтавской битвы армия короля Карла XII была настолько обескровлена, что уже не могла вести активных наступательных действий. Военное могущество Швеции было подорвано, и в Северной войне произошёл перелом в пользу России. Победа русских над шведами в Полтавской битве имела огромное историческое значение. Её воспели в своих бессмертных творениях Михаил Ломоносов, Александр Пушкин, Иосиф Бродский и другие поэты. В русском языке появились крылатые выражения, связанные с этим событием, например «пропал, как швед под Полтавой».