19 августа 1991 года в СССР начался Августовский путч, сопровождавшийся вводом войск в Москву и противостоянием у Белого дома.
В этот день вице-президент СССР Геннадий Янаев, министр обороны Дмитрий Язов, председатель КГБ Владимир Крючков, а также другие члены Коммунистической партии и консервативно настроенные военные, с целью не допустить подписания Союзного договора, который должен был заменить СССР новой федерацией суверенных государств, отстранили от власти Михаила Горбачёва, тогдашнего президента СССР, сформировали Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП), объявили о полной передаче власти этой организации и ввели в стране чрезвычайное положение. Произошла попытка государственного переворота.
Попытку переворота подавили за три дня, но августовские события предрешили дальнейшую судьбу страны. Стремление советских республик к независимости усилилось, что в конечном итоге привело к распаду Советского Союза в декабре того же года. Как показывают опросы, почти все россияне вспоминают события как «трагедию с катастрофическими последствиями для нации».
3 лет назад в стране появился новый праздник – День государственного флага России. Установлен он был Указом президента РФ от 20 августа 1994 года "О Дне Государственного флага Российской Федерации" и с тех пор отмечается в конце каждого лета - 22 августа. В этот день в 1991 году власти РСФСР постановили считать национальным стягом исторический флаг России, который тогда был описан как «полотнище с белой, лазоревой и алой полосами». Указом президента РФ от 11 декабря 1993 года было утверждено Положение о государственном флаге Российской Федерации.
Между тем история самого российского триколора насчитывает уже более трёхсот лет лет. Впервые бело-сине-красный флаг с нашитым на нём двуглавым орлом был поднят на первом русском военном корабле "Орёл", в царствование отца Петра I Алексея Михайловича, но у исследователей нет единого мнения о том, как были скомбинированы эти цвета. Законным же "отцом" триколора признан Пётр I. 20 января 1705 года он издал указ, согласно которому "на торговых всяких судах" должны поднимать бело-сине-красный флаг, сам начертал образец и определил порядок горизонтальных полос.
Рождённый вместе с первыми российскими военными кораблями, российский флаг до XIX века оставался принадлежностью главным образом флотской культуры. Начало применения российского бело-сине-красного флага на суше связано с географическими открытиями русских мореплавателей. До XIX века русские моряки водружали на берегу присоединённой земли памятный крест. Но в 1806 году появилась новая традиция. Русская экспедиция обследовала побережье Южного Сахалина и подняла на берегу два флага. Андреевский флаг отмечал заслугу военного флота, государственный бело-сине-красный флаг — новое владение России.
Официально бело-сине-красный флаг был утверждён как государственный флаг России только накануне коронации Николая II в 1896 году. Три цвета флага, ставшего национальным, получили официальное толкование. Красный цвет символизирует мощь и силу государства, синий — цвет Пресвятой Богоматери — вечной покровительницы всего российского народа, белый — цвет свободы и независимости, чистоты помыслов, смелости и благородства. Эти цвета означали также содружество Белой, Малой и Великой России.
Однако День флага был учреждён в честь совсем других событий, а именно в честь восстановления 22 августа 1991 года исторического триколора. Бело-сине-красное полотнище впервые официально водрузили над зданием, находящимся в центре столицы, а точнее на Краснопресненской набережной. До этого, как известно, была Советская Россия со своим красным стягом, на котором красовались серп с молотом.
25 декабря 2000 года президент РФ Владимир Путин подписал федеральный конституционный закон "О Государственном флаге Российской Федерации". В соответствии с Законом, Государственный флаг РФ представляет собой прямоугольное полотнище из трёх равновеликих горизонтальных полос: верхней — белого, средней — синего и нижней — красного цвета. Отношение ширины флага к его длине — 2:3.
В настоящее время чаще всего (неофициально) используется следующая трактовка значений цветов флага России: белый цвет означает мир, чистоту, непорочность, совершенство; синий — цвет веры и верности, постоянства; красный цвет символизирует энергию, силу, кровь, пролитую за Отечество.
Современный триколор стал настоящим символом нации. Использование государственного флага РФ с нарушением Федерального конституционного закона, а также надругательство над государственным флагом РФ влечёт за собой ответственность в соответствии с законодательством РФ.