«Грамота и наука чисел» - вот о чём как о главном для просвещения людей говорили ещё в далёкой древности.
Литературная деятельность и «наука числ» стали основными в короткой, но необыкновенно насыщенной событиями жизни Софьи Васильевны Ковалевской (в девичестве - Корвин - Круковской).
В самом начале 2025 года исполняется 175 лет со дня её рождения. В наше время женщина, занимающаяся наукой, имеющая учёные степени, научные труды, не вызывает удивление. Но были времена, когда обстояло всё совсем иначе. И представительницам прекрасного пола приходилось добиваться признания в научном мире всеми доступными способами.
Под влиянием дяди, Петра Васильевича Корвин - Круковского, Софья увлеклась математикой. Сама же Ковалевская вспоминала, что в одной из детских комнат за нехваткой обоев оклеили стену листами из лекций академика математики Михаила Остроградского, где проводила часами, вникая в сложнейшие задачи и теоремы, которые и не всякий-то взрослый постиг бы. Она брала частные уроки математики у известного педагога Александра Страннолюбского. Но продолжать образование в университете она в те годы не могла и мечтать - это было запрещено для женщин, только можно было учиться в городском училище. И тогда Софья решает учиться за границей, а для этого надо было выйти замуж. Её избранником стал учёный Владимир Ковалевский, выпускник престижного Императорского училища правоведения, революционные убеждения которого не раз приводили его на скользкую тропу - он поучаствовал в Польском мятеже 1863 года, а потом в Италии сражался среди гарибальдийцев. При всём этом он действительно был талантливым учёным, переводил на русский язык Чарльза Дарвина, Альфреда Брема, Чарльза Лайеля.
С большим трудом Ковалевской удалось добиться места профессора кафедры математики Стокгольмской высшей школы, позднее преобразованной в Стокгольмский университет. Именно в Стокгольме Софья Ковалевская совершила важнейшие свои научные открытия - она доказала аналитическое решение задач Коши, решила задачу Лапласа о равновесии кольца Сатурна, открыла третий классический случай разрешимости задачи о вращении твёрдого тела вокруг неподвижной точки, проводила исследования в области интегралов, теории потенциала, математической физики, небесной механики.
В 1889 году её пожизненно избрали профессором Стокгольмского университета, тогда же последовало и официальное признание на родине - её избрали членом-корреспондентом Российской академии наук.
Софья Ковалевская была огромным авторитетом в научном мире Европы. Её научную деятельность высоко оценивали такие светила, как Дмитрий Менделеев, Сергей Боткин, Александр Бутлеров, Иван Сеченов, Пафнутий Чебышев. Позднее выдающийся советский учёный Сергей Вавилов скажет, что «в истории человечества до Ковалевской не было женщины, равной ей по силе и своеобразию математического таланта».
Жизнь удивительной женщины оборвалась внезапно. Возвращаясь из петербургской поездки в Стокгольм в начале 1891 года, она получила сильное воспаление лёгких, и вскоре скончалась. Произошло это 10 февраля 1891 года. Похоронили её на Северном кладбище Стокгольма. Могила сохранилась до наших дней.
Настоящее признание в России пришло к Ковалевской уже после её смерти. В честь неё назвали улицы, школы, премии, самолёт, астероид, кратер на Луне, а также открыли музей в её родной усадьбе.
В 1985 году на «Ленфильме» поставили трёх серийный фильм «Софья Ковалевская» с Еленой Сафоновой в главной роли. Сама же Ковалевская осталась символом того, что, какие бы ни были преграды на пути к благородной и нужной людям цели, их всегда можно преодолеть и добиться выдающихся результатов.
