Не только человек отмечает дни рождения, есть юбилеи и у книг. В этом году исполняется 235 лет со дня выхода в свет романа А.Н. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву» .
«Путешествие из Петербурга в Москву» стало одним из самых влиятельных произведений русской литературы, а его автор вошел в историю как решительный противник самодержавия и крепостничества. По форме она напоминает путевой дневник, главы носят названия станций на дороге. Приняв книгу за простое описание путешествия, цензор пропустил её в печать, не читая. Напечатанные экземпляры романа стали распространяться в столице, послышались первые гневные отклики, так как, его содержание резко критиковало крепостное право, правление императрицы Екатерины II и её приближённых. «Звери алчные, пиявицы ненасытные, — обращается Радищев к помещикам. — Что крестьянину мы оставляем? То, чего отнять не можем, — воздух». Один экземпляр попал в руки императрицы Екатерины. Возмущённая Екатерина исчеркала страницы книги пометками, а о сочинителе отозвалась: «Путешествие из Петербурга в Москву» наполнено самыми вредными умствованиями, разрушающими покой общественный, умоляющими должное по властям уважение, стремящимся к тому, чтобы произвести в народе негодование против начальников и начальства; Радищев бунтовщик, хуже Пугачева, Пугачев был казнен…»
Над головой Радищева сгущались тучи. Все яснее становилось, что арест и расправа неотвратимы. Друзья и домашние уговаривали Радищева покинуть Россию, уехать за границу. Но спастись бегством значило навлечь опасность на всю семью, которая могла оказаться в опале. Трое сыновей и дочь Александра Николаевна после смерти его жены, Анны Васильевны, остались сиротами. Как же Радищев мог оставить их? Он решил остаться.
По поручению Радищева слуга жжет в листах оставшийся тираж «Путешествия». Печь накалилась до красна. Горит его детище, его главный труд, его строки, написанные кровью его сердца. Он пытается успокоить себя – так надо. Вслед за остатками тиража летят в печь личные бумаги и черновики. Теперь надо спешить на таможню, закончить служебные дела. Это был последний день на свободе. 6 августа Александра Николаевича арестовали, и доставили в Тайную канцелярию, где приговорили к смертной казни. Позже, 19 августа, казнь заменили десятилетней ссылкой в Сибирь.
