«Я до сих пор изумляюсь успеху „Двух капитанов“, не считая этот роман лучшим своим романом».- признался Вениамин Каверин в интервью в 1986 году.
Роман Вениамина Каверина "Два капитана" - это одна из книг, которую если не все читали, но точно о ней слышали. История глубоко трогает читателя, и хочется непременно узнать все-все о любимых и возмущающих героях
Каверин задумал "Два капитана" в 1937 году и работал над романом пять лет. Первый том писатель закончил в 1940 году, в 41-м он работал над вторым томом (хотел отразить там историю летчика Леваневского), но потом началась война, и вернуться к роману Каверину удалось только в 44-м году. Для придания достоверности своему рассказу от газеты "Известия" писатель отправился на Северный флот, где своими глазами увидел жизнь полярников и познакомился с летчиками и подводниками Севера.
У главного героя - Сани Григорьева - есть два прототипа. Основной - встреченный Кавериным в санатории молодой ученый-генетик Михаил Лобашев, который рассказал писателю о своей жизни: о странной немоте в ранние годы, сиротстве, беспризорничестве, школе-коммуне в Ташкенте... Кстати, Ташкент Каверин не знал, поэтому перенес историю в свой родной Псков, выведя его в романе как Энск. Второй прототип - летчик, первопроходец северных летных трасс и герой ВОВ Самуил Клебанов.
У капитана Татаринова тоже два прототипа. Один из них - мореплаватель и полярный исследователь Георгий Седов (в его честь назван наш самый знаменитый парусный барк). От него Каверин взял "мужественный и ясный характер, чистоту мысли, ясность цели – всё, что отличает человека большой души". Второй - исследователь Арктики Георгий Брусилов. В романе экспедиция шхуны "Св. Мария" повторяет маршрут Брусиловской "Св. Анны". Дневник штурмана "Св. Марии" полностью основан на дневниках штурмана "Св. Анны" Валериана Альбанова, и его же личность отсылает к началу романа - истории с недоставленными письмами.
Один из самых негативных героев романа, Николай Антонович, тоже имеет прототип - почти полностью он списан с директора школы, где учился сам Каверин.
Интересно, что и главный девиз романа "Бороться и искать, найти и не сдаваться" выбран не случайно. Это заключительные слова из "Улисса" Теннисона и они же выгравированы на кресте в память о погибшей экспедиции Роберта Скотта к Южному полюсу.
Люди настолько полюбили отважного Саню Григорьева, что во время блокады Ленинграда Каверина просили (и он согласился) выступить с речью от лица Сани, в ответ на которую писали письма с обещаниями "бороться до последней капли крови и дышавшие уверенностью в победе".
Этот роман — одно из самых ярких произведений русской приключенческой литературы прошлого столетия. История о любви и верности, мужестве и целеустремленности многие годы не оставляет равнодушным ни взрослого, ни юного читателя. Роман захватывает и аудиторию, весьма прохладно относящуюся к советскому культурному наследию. С 1938 г. он переиздавался более 120 раз, переведен более чем на 10 иностранных языков.