9 февраля без объявления войны Страна восходящего солнца обрушила свои силы на русскую эскадру у Порт-Артура. В порту Чемульпо были блокированы "Варяг" с "Корейцем", прибывшие с дипломатической миссией. Адмирал Сотокити Уриу направил капитану 1-го ранга Всеволоду Рудневу на "Варяг" извещение о войне между Россией и Японией. Моряков призвали сдаться, грозя атакой прямо на рейде.
Всеволод Федорович Руднев происходил из дворянской военной семьи. Один из его предков стал офицером после боя под Азовом - указ подписал сам Петр I. Отец - герой Русско-турецкой войны 1828-1829 годов. Всеволод Руднев родился в 1855 году в городе-крепости Динамюнде, окончил петербургское Морское училище, а первую кругосветку совершил на борту крейсера "Африка" в 1880-м. Командовал несколькими кораблями, на "Варяг" назначен в 1902 году, будучи уже опытным офицером.
Фото: © Командир «Варяга» капитан 1-го ранга Всеволод Руднев. Википедия.
На рубеже XIX и XX века русский флот активно развивался и пополнялся новыми кораблями. Постройку "Варяга" доверили американским верфям, однако производственные дефекты снизили его изначальную скорость. Бронепалубный крейсер I ранга был передан заказчику в 1900 году.
Получив ультиматум, Руднев принял решение прорываться с боем к Порт-Артуру. В случае неудачи предполагалось уничтожить корабли. Пойти на условия Уриу означало должностное преступление, однако русские были в меньшинстве, и потомки самураев удивились геройскому настрою противника. Утром 9 февраля "Варяг" и "Кореец" вышли из бухты, проплыв мимо кораблей нейтральных держав под звуки оркестра и "Ура!" иностранцев. Дальнейший путь пролегал по узкому 20-мильному фарватеру под яростным огнем.
Бой продолжался более часа. "Варяг" содрогался от прямых попаданий, получил 10 пробоин, но отвечал собственным огнем вместе с "Корейцем". Офицеры и матросы как могли устраняли повреждения и тушили пожары. Руднев руководил боем, несмотря на тяжелое ранение и контузию. 23 члена экипажа погибли, еще 10 скончались после сражения, ранены оказались около 100 человек.
Фото: © Крейсер "Варяг" после боя, 9 февраля 1904. Виден сильный крен на левый борт. Википедия.
Из-за критических повреждений "Варяг" был вынужден вернуться на рейд. Оценив ущерб, команда уничтожила оставшиеся орудия и затопила крейсер. Канонерскую лодку взорвали. Выжившие взошли на нейтральные суда. Согласно правилам дипломатии, моряки пообещали не участвовать в дальнейших сражениях и вернулись в Россию. На Родине их встречали как героев. Император Николай II торжественно принял Руднева, офицеров и матросов во дворце. Экипажу вручили ордена, медали и ценные подарки. Бой у Чемульпо вызвал отклик в массовой культуре - в 1904 году страна пела "Врагу не сдается наш гордый "Варяг" и "Плещут холодные волны".
Фото: © Члены экипажа крейсера «Варяг» с подарками на Знаменской площади. Санкт-Петербург. 1904 г. Википедия.
Не все знают, что стихи первой баллады написал австрийский поэт Рудольф Грейнц. Русско-японская война завершилась Портсмутским миром спустя год. Страна восходящего солнца стояла на грани военно-экономического коллапса, но в России грянула революция 1905 года. Боевые действия были свернуты, Японии достался Южный Сахалин. Весь остров был отвоеван в 1945-м. Через полвека после подвига ветеранов "Варяга" наградили медалями "За отвагу".
Согласно рапорту Руднева, "Варяг" выпустил по японцам около 1,1 тыс. снарядов. Был потоплен миноносец, поврежден один крейсер, а второй затонул после боя. Противник потерял порядка 30 человек убитыми. Данные Страны восходящего солнца о каком-либо ущербе умалчивают. Всеволод Федорович удостоился ордена Святого Георгия 4-й степени и звания флигель-адъютанта. В 1905-м ушел в отставку с производством в контр-адмиралы. Через два года японский император Муцухито в знак признания героизма направил ему орден Восходящего солнца II степени. Руднев награду принял, но никогда не носил. Всеволод Федорович умер в 1913 году. Его могила находится возле церкви Казанской иконы Божией матери в селе Савино (сегодня Заокский район Тульской области).
В августе 1905 года японцы подняли "Варяг" со дна и включили в состав флота под названием «Соя». Крейсер использовался для учебных целей. Слово "Варягъ" на корме уважительно сохранили по распоряжению Муцухито.
Фото: © Крейсер «Варяг» сразу после поднятия японцами. Википедия.
Первая мировая война сделала Россию и Японию союзниками. Петроград выкупил "Сою", вернул кораблю прежнее название и определил во флотилию Северного Ледовитого океана. В феврале 1917-го крейсер оказался в Великобритании на ремонте. Там его конфисковали из-за отказа Советов оплачивать работы. Спустя три года корабль продали немцам, но "Варяг" так и не достался врагу, сев на мель у берегов Шотландии. Впоследствии он был частично разобран, взорван и затоплен.
В середине 2000-х у деревни Лендалфут в заливе Ферт-оф-Клайд, где затонул корабль, воздвигли мемориал "Варяг" с крестом и якорем.
