О жизненном пути сатирика Михаила Здорнова написано много. Сложно найти человека, который бы испытывал к нему негатив. Но мало кто берет во внимание размах личности его отца – Николая Задорнова, талант которого был отмечен аж самим Сталиным, имя которого запечатлено в американской литературной энциклопедии.
Николай Павлович Задорнов (1909 – 1992) – выдающийся советский писатель, сценарист; заслуженный деятель культуры Латвийской ССР (1969). Его перу принадлежат несколько циклов исторических романов, очерки, статьи, рассказы. Романы Н. П. Задорнова переведены на многие языки мира.
Детство и юность прошли в Чите, там же он получил высшее образование. Литературные и художественные наклонности проявил рано. В 1926-1935 был актером, затем режиссером в провинциальных театрах Сибири и Урала, много ездил с гастролями по стране. В Великую Отечественную войну работал на радио, в хабаровской газете «Тихоокеанская звезда».
Николай Павлович постарался сполна дать детям то, чего был лишен сам. Спокойствие и тепло семейного очага, счастье и достаток.
Перед тем как обосноваться в Юрмале, жизнь постаралась дать будущему мастеру исторических романов много испытаний и опыта. Вот как сам он говорил о своей молодости:
"Ходил я по тайге пешком, и на лодках, и на катерах, сам по себе и от редакции городской газеты, для которой писал очерки. Научился править парусом в нанайской лодке, ходить на берестяной оморочке. Зимой и летом я бывал в нанайских стойбищах. Видел шаманство."
Творческий путь Николая Задорнова начался в Пензенском театре, и до середины 1940-х годов он совмещал деятельность актёра, журналиста и писателя. Первая публикация — повесть о дружбе башкира и русского кузнеца «Могусюмка и Гурьяныч» — вышла в 1937 году (переиздание 1956). На Дальнем Востоке определилась основная тематика творчества Н. Задорнова — эпопея о русском освоении Дальнего Востока.
Первый свой исторический роман «Амур-батюшка» (1941-1946) посвятил этой теме. Его продолжением стали романы «Дальний край» (1946-1949) и «К океану» (1949-1950).
В 1952 году Николай Задорнов получил Сталинскую премию, лауреаты получали награду лично из рук Вождя. Начатая рукопись романа "Амур-батюшка", который повествовал о переселенцах на Дальний Восток, случайно попала в руки Сталина и восхитила его.
Среди произведений 1960-х – «Желтое, зеленое, голубое…» (1967), книга путевых очерков «Голубой час» (1968)… Тогда, в сталинское время, все вдруг начали ваять эпопеи в трех-четырех книгах, бросая их на пол-пути. Задорнов же обладал усидчивостью и свои повествования доводил до финала.
В 1970-е годы вышла трилогия «Чёрные корабли с Севера», осмыслявшая экспедицию адмирала Путятина в Японию, романы 1980-х годов: «Капитан Невельской», трилогия «Цунами», «Симода», «Хэда», роман «Гонконг» - продолжили ту же тематику.
В последние годы творчества Задорнова складывались новые романные циклы: «Большие плавания», «Владычица морей». В 1991 году создал комедию «Последняя попытка». С 1946 жил в Риге. Лауреат Государственной премии СССР. В 1992 году он скончался.
Уже после смерти отца Михаил Задорнов попытался возродить память о творчестве своего отца. Книги Н.П.Задорнова вновь стали выпускаться небольшими тиражами в издательствах.
В некрологе Джинни Вронской из газеты «Индепендент» подчёркивалось, что Н. Задорнов был писателем исторического жанра, который опубликовал более двадцати романов при Сталине, Хрущёве и Брежневе, «оставаясь в стороне от сумрачного мира советской политики». Д. Вронская также высоко оценивала очерки «Голубой час», утверждая, что в современной ему критике Задорнова даже сравнивали с «советским Джеком Лондоном». Его романы публиковались в переводах на английский (в Англии и США), японский и китайский языки. В период распада СССР Задорнов пользовался известностью в правых и патриотических кругах, как «русский писатель, вынужденный в одиночку противостоять врагам».