30 апреля 1945 года в своём бункере покончил с собой лидер Третьего рейха Адольф Гитлер.
Его участь разделила Ева Браун, с которой фюрер днём ранее вступил в брак. Иосифу Сталину доложил о случившемся по телефону маршал Георгий Жуков. Услышав о смерти Гитлера, Верховный главнокомандующий воскликнул: «Доигрался, подлец!» и выразил сожаление из-за того, что противника не удалось взять живым.
Каковы были последние дни и часы фюрера? Если верить Рохусу Мишу, служившему у Гитлера телефонистом и охранником, его шеф сохранял самообладание до самого конца. «Гитлер выглядел очень усталым, на грани срыва, но все равно он не опускал рук, видя реальное положение дел. Иногда он казался даже странно спокойным. Воздушные тревоги, бомбы и с каждым днём все более очевидное поражение, казалось, нисколько не подрывали его авторитет. Бразды правления полностью оставались в его руках…».
Как рассказывал годы спустя камердинер фюрера Хайнц Линге, свою последнюю ночь Гитлер провел в бессоннице с Евой, лёжа одетым на диване. Вышли из своей комнаты они позже обычного, несмотря на доносившийся артиллерийских грохот. В 14.30 Гитлер и Браун в последний раз появились на публике. О последних минутах жизни семейной пары поведала в своих мемуарах личный секретарь лидера НСДАП Траудль Юнге: «Мы пообедали с Гитлером. Потом я вышла покурить, но тут на пороге возник Линге и сообщил: «Фюрер желает проститься». Он вышел из своей комнаты, сгорбившись ещёё сильнее, чем прежде, и пожал руку каждому из нас. Я почувствовала тепло его руки, но взгляд его ничего не выражал. Казалось, он уже далеко. Он сказал что-то, но я не разобрала слов. Настал момент, которого все мы ожидали, и я словно онемела и едва могла уследить за происходящим. Только, когда Ева Браун подошла ко мне, чары рассеялись. Она улыбнулась и обняла меня», — писала Юнге. Гитлер и Браун прошли по бункеру, прощаясь и пожимая руки всем секретарям и помощникам.
Перед смертью избранница нацистского главаря надела его любимое платье. Вдвоём они удалились в маленькую гостиную и закрыли за собой тяжёлую дверь, сев на диване так, чтобы касаться друг друга плечами. Йозеф Геббельс и Мартин Борман, которые, согласно завещанию Гитлера, вошли в обновленное руководство Третьего рейха, ждали снаружи. Вместе с ними толпился обслуживающий персонал. Вскоре все услышали выстрел. Через десять минут в комнату зашли Борман и Линге. Тело Гитлера лежало в углу дивана, а из правого виска капала кровь, пистолет лежал у его ног. Рядом сидела мёртвая Браун. У неё не было видимых ран, но в комнате отчётливо пахло миндалем-признак отравления цианидом. Её голова наклонилась к мужу. Часы фиксировали в этот момент 15.50.
Гитлер не хотел повторить судьбу Муссолини, мёртвое тело которого и его любовницы итальянские партизаны после казни таскали по улицам Италии, издевались, делали фото и публиковали в газетах. Поэтому он завещал после его и Евы Браун смерти сжечь их тела.
Тела вынесли наверх и наружу через аварийный выход из бункера. В разбомблённом саду за Рейхсканцелярией солдаты завернули фюрера в нацистский флаг, облили тела бензином и подожгли. Тела горели в течение дня. Несмотря на то, что они не были полностью уничтожены, огонь был потушен ранним вечером. Останки были сброшены в неглубокую воронку и зарыты.
5 мая обгоревшие кости обнаружили бойцы под командованием старшего лейтенанта Алексея Панасова. Останки были опознаны и после многочисленных экспертиз закопаны у города Бух, территория которого сегодня является северо-восточным районом Берлина. Их несколько раз переносили с места на место.
13 марта 1970 года председатель КГБ Юрий Андропов предложил Леониду Брежневу уничтожить останки Адольфа Гитлера, Йозефа Геббельса и членов их семей. Инициатива нашла одобрение не только у генерального секретаря ЦК КПСС, но и среди руководителей советского государства. В начале апреля план Андропова, получивший секретное название «Архив», был приведен в исполнение.
Как отмечалось в отчёте, «уничтожение останков было произведено путём их сожжения на костре на пустыре в районе города Шенсбек, в 11 километрах от Магдебурга. Останки перегорели, вместе с углем истолчены в пепел, собраны и выброшены в реку Бидевиц». Все вещественные доказательства смерти Адольфа Гитлера отправили в Москву и поместили в архив КГБ.
Таков финал жизни «бесноватого фюрера»…