Человек, впервые оказавшийся в Кавказских Минеральных Водах, поражается – как гармонично здешние города и поселки вписываются в рельеф гор. Самая величественная гора Кавминвод – Бештау - имеет высоту 1401 метр.
Очертания Бештау гармоничны и стали символом региона - почти отовсюду она выглядит, как три стоящие рядом пирамиды. Но на самом деле от ее главного островерхого конуса радиально расходятся семь отрогов, разделенных глубокими балками. На их гребнях высятся зубцы Малого Тау (1254 м), Козьих Скал (1167 м), Двух Братьев (1125 м) – эту вершину ещё называют Лисий нос, и Лохматой (1080 м). Все они образуют вместе с Большим Бештау пять главных вершин, от которых произошло название курортного региона - Пятигорье. С тюркского «беш» переводится как «пять», а «тау» – «гора».
Гора дала название Пятигорску, но ближе всего она городу Лермонтову, выросшему у самого её подножия, связанному с её геологическими богатствами самим фактом своего возникновения. Если говорить о местных жителях им её вид знаком и привычен с раннего детства. Немало и любителей прогулок по Бештау. Кто-то покоряет вершины, с которых открываются потрясающие виды на окрестности и Большой Кавказский хребет, увенчанный с одной стороны Эльбрусом, с другой – Казбеком. Другие наслаждаются променадом по кольцевой дороге или устраивают на пикник где-нибудь на поляне.
В 1927 году гору окольцевали грунтовой дорогой, она прошла на высоте 820 метров над уровнем моря и соединила все пять вершин. Протяженность кольцевого пешеходного маршрута составила 14 км. Однако только небольшая часть Бештаугорского кольца асфальтированная, всю дорогу в состоянии преодолеть только внедорожники. Этот маршрут прекрасно подходит для путешествия на велосипеде, а также пешком. От «кольца» на вершины поднимаются пешеходные тропы. Восхождение на гору требует определённой физической подготовки, а по времени может занять более 4 часов. Но оно того стоит! Независимо от того, какое время года вы для этого выбрали, поднявшись на вершину вы забудете об усталости. Перед вами откроется вся долина КМВ и потрясающая панорама Кавказских гор. Многие туристы покоряют Бештау в качестве тренировки перед восхождением на г.Эльбрус. Для начинающих высота Бештау тоже вполне доступная: имеются маршруты разной степени сложности.Самым популярным является подъём со стороны г. Железноводска, а связана эта популярность с тем, что для входа в лес не нужно долго идти по асфальту. Кроме того, тропа на этом направлении неплохо набита множеством ног, поэтому сбиться с маршрута у вас вряд ли получится. Вероятнее всего, тропа из Лермонтова является наиболее простым из всех, ведущих к вершине горы Бештау. Связано это с тем, что почти на всем ее протяжении до седловины нет крутых подъемов, корней и камней, и идти можно не особо напрягаясь. Перед седловиной вас ожидает непродолжительный крутой участок, где, возможно, придется хвататься руками за траву, а также не лишними будут трекинговые палки. Под горой Два Брата есть необычное сооружение – лабиринт, который когда-то был выложен из камней, которые впоследствии поросли травой. Находится он в окружении густого леса на небольшой опушке, которую сделали как будто специально под этот лабиринт. Вообще на склонах Бештау в большом количестве можно отыскать следы цивилизаций, которые существовали здесь несколько веков назад. Неподалеку от лабиринта есть искусственный водоём – Монастырское озеро. Само по себе оно не представляет большого интереса – пруд как пруд. Любопытно то, что в мутной воде обосновались очень красивые розовые водяные лилии — «пятигорские лотосы».
Ученые утверждают – удивительно, что эти растения прижились на склонах Бештау, ведь они любят тепло, которым регион Кавказских Минеральных Вод не может похвастаться в зимнее время года.
«На крутом юго-западном склоне, в седловине между двумя из вершин Бештау в уединённом и труднодоступном от мирских забот месте, в первые годы XX века был основан Второ-Афонский Свято-Успенский Бештаугорский мужской монастырь. Интересна, необычна, а порой драматична история Второ-Афонского монастыря. Монастырь был основан в 1904 году на том месте, где, по преданию, во времена Алании (IX – X века) существовал греческий христианский монастырь.
Несмотря на то, что Второ-Афонский монастырь был полностью разрушен, почитание святого места сохранялось. Хотя неподалеку располагались секретные шахты по добыче урана, и территория была режимной, тем не менее верующие посещали место обители и служили здесь молебны. С 2011 года здесь находится резиденция епископа Пятигорского и Черкесского Феофилакта. А ещё монастырь уникален тем, что на его территории находится единственный в России иконостас под открытым небом.
Северо-восточный склон Бештау известен тем, что на большом выступе скалы там находится так называемый Храм Солнца, вернее то, что от него осталось со скифских времён. Никем пока не доказано, что это не просто красивая легенда, но многие приходят сюда специально, чтобы на каменистой площадке с произвольно разбросанными валунами побыть поближе к великому светилу, забраться в небольшой грот-выемку в нижней части самого главного камня и ощутить там особую энергетику.
Есть еще одна загадка, о которой ходят только слухи. Якобы на Бештау какая-то нестандартная энергетика, которая притягивает, как магнитом, представителей внеземной цивилизации. Поговаривают, что гуманоиды частенько навещают гору, некоторые местные жители якобы даже видели их и входили в контакт. Что надо пришельцам из других галактик в КавМинВодах – никто объяснить не может. Дальние и ближние виды с этой скалы просто завораживают, а леса под ней кажутся волнующимся зелёным морем.
Гора Бештау, как и любые горы, требует от туристов внимания и осторожности. Отправляясь в поход, не стоит относиться к его подготовке легкомысленно, особенно, если в группе будут дети. Обязательно брать с собою воду и что-нибудь из съестного, чтобы подкрепить силы. Не сочтите за труд запастись средством от комаров, теплыми вещами и аптечкой с бинтами, ватой, спиртом, йодом, перекисью водорода, анальгетиками.