Тарас Григорьевич Шевченко (1814–1861 гг.) — украинский поэт, мыслитель, художник, общественный деятель.
Является основоположником современной украинской литературы. Тарас Шевченко, биография которого полна драматических эпизодов и ярких событий, внес огромный вклад не только в литературу, но и в культуру Украины в целом.
Будущий писатель родился 25 февраля (9 марта) 1814 года в селе Моринцы Киевской губернии в семье крепостных крестьян. Их хозяином был племянник князя Потемкина, В. В. Энгельгардт. Спустя два года семейство Шевченко перебралось в село Кирилловку, где прошло детство будущего поэта.
Когда Тарасу исполнилось 9 лет, от тяжелого труда и страшной нищеты умерла его мать. Отец вскоре взял в жены женщину с тремя детьми. Мачеха сурово обращалась с неродными детьми, и Тарасу жилось в доме несладко. Он стал чумаковать вместе с отцом: возил на продажу барскую пшеницу в Умань, Киев, Одессу.
В 1825 году, не выдержав тяжелых условий барщины, скончался отец Тараса. Мальчик пошел в услужение к местному дьячку, у которого учился основам грамоты.
Тарас с ранних лет почувствовал тягу к рисованию. Он специально устроился на работу к дьяконам-иконописцам, чтобы учиться любимому делу. Мальчик выполнял самую тяжелую работу, но при этом получил возможность постигать азы живописи и иконописи.
В 1829 году Тарас попал в прислуги к помещику П. В. Энгельгардту. Спустя полтора года Энгельгардт переехал в Петербург и, желая сделать из Шевченко домашнего живописца, отправил юного Шевченко на обучение к художнику. Именно в этом городе в 1836 году произошло судьбоносное знакомство Шевченко с художником И. Сошенко, который ввел Тараса в свет, познакомив с поэтом Василием Жуковским , секретарем Императорской Академии художеств В. Григоровичем, художниками Венециановым и Брюлловым. Представители искусства сразу разглядели в Шевченко большой талант и решили принять посильное участие в его судьбе.
Было принято решение о выкупе начинающего художника, однако Энгельгардт ни за что не хотел продавать крепостного, в которого вложил так много средств. Переговоры о выкупе затянулись, и Шевченко утратил было надежду получить свободу. Его благодетелям пришла в голову гениальная идея: разыграть в лотерею портрет Жуковского, написанный Брюловым и на вырученные деньги купить Шевченко вольную.
В краткой биографии Шевченко стоит отметить важный для него день — 22 апреля 1838 года, когда он стал свободным человеком. Друзья заплатили за него Энгельгардту рекордную по тем временам сумму — 2500 рублей, которые удалось выручить от продажи портрета Жуковского.
Первым самостоятельным решением Шевченко стало поступление в Академию художеств. В этот период расцвело и поэтическое дарование Тараса Григорьевича. В 1840 году им был выпущен сборник поэтических произведений «Кобзарь», которому было суждено стать знаменитым. Он приобрел такую популярность, что неоднократно переиздавался еще при жизни поэта.
Перу Шевченко принадлежат поэмы «Гайдамаки», «Еретик», «Катерина», «Наймичка», «Кавказ». Эти произведения были написаны на украинском языке, за что столичные критики не раз осуждали Шевченко за провинциальность. Немало прозаических и поэтических произведений Тараса Григорьевича написано и на русском языке. Среди них повести «Княгиня», «Близнецы», «Художник», в которых встречается много автобиографических подробностей.
Тарас Григорьевич Шевченко — украинский писатель и поэт, сумевший создать в своих произведениях героев, оказавшихся в таких же сложных жизненных обстоятельствах, как и сам автор. Прославился такими произведениями как «Разрытая могила», «Ведьма». Внёс вклад в становление и развитие литературного украинского языка.
Критик Николай Добролюбов говорил: «Тарас Шевченко — поэт совершенно народный».
Я видел ад… Там неволя, .
Работа тяжкая, никогда
И помолиться не дают.
Там мать добрую мою
Еще молодую — в могилу
Нужда и труд положила.
Тарас Шевченко .
