15 января исполняется 175 лет со дня рождения С.В. Ковалевской, первой в мире женщины-математика.
Софья родилась в Москве в семье артиллерийского генерала Василия Корвин-Круковского. «В 12 лет я была убеждена, что буду поэтессой», - писала Софья Ковалевская в «Воспоминаниях детства», а в 13 лет впервые проявились ее математические способности. Их семья в то время обосновалась в имении Палибино Витебской губернии, после выхода Василия Васильевича в отставку. Был у Софьи дядя Петр Васильевич, который математике никогда не обучался, но питал к ней глубочайшее уважение. Из разных книг он набрался некоторых математических премудростей и любил поразмышлять об этом вслух. От него Соня услышала в первый раз о математических понятиях смысла которых не могла еще осознать, но которые действовали на ее фантазию, внушая благоговение перед математикой, как высшей и таинственной наукой. Увлечению математикой помог и один курьезный случай. Когда комнаты в Палибино оклеивали новыми обоями, то на одну из детских комнат обоев не хватило, а выписать их из Петербурга было целой историей. И тогда, как думали - на недолгое время, ее оклеили листами лекций математика Остроградского о дифференциальном и интегральном исчислении, которые отец приобрел еще в молодости. Листы эти, испещренные странными, непонятными формулами, привлекли внимание Сони. Девочка часами могла стоять у стен, пытаясь найти порядок, в котором листы должны следовать один за другим. От долгого ежедневного созерцания многие формулы, да и сам текст, оставили глубокий след в памяти. Училась Софья с большим желанием. Обучаясь дома, в течение 2,5 лет она усвоила всю арифметику и отлично решала самые трудные задачи. Отвечая урок, она часто приходила к нужному выводу другим путем, а не как требовал учебник. Позднее, читая учебник физики, в котором применялись тригонометрические формулы, девочка сама разгадала смысл синуса, воссоздала первые теоремы по тригонометрии. Когда об этом узнал автор учебника физики Николай Николаевич Тыртов, друг отца, он настоятельно посоветовал генералу дать дочери возможность заняться высшей математикой.
 |
В 17 лет Софья приехала в Петербург, решив изучать высшую математику серьезно. Учителем для нее рекомендовали слушателя Морской академии, лейтенанта флота Александра Николаевича Страннолюбского. Соня делала блестящие успехи, но было ясно, что самые лучшие частные уроки не заменят систематический университетский курс. Но все русские университеты были закрыты для женщин, только некоторые иностранные вузы допускали их к слушанию лекций. Отец Софьи был категорически против поездки за границу, и девушке пришлось подумать о модном тогда фиктивном браке, как единственном выходе из положения. |
В 18 лет Софья стала женой молодого ученого-палеонтолога Владимира Онуфриевича Ковалевского. Сначала они приехали в Вену, а затем в Гейдельберг. Здесь Ковалевская постигает науку у знаменитого германского математика Вейерштрасса.
За неполные четыре года, с осени 1870 по весну 1874, Софья Ковалевская не только усвоила университетский курс математики, но и написала три работы. Каждой из этих работ было достаточно для присуждения ученой степени доктора философии, но Вейерштрасс послал в Геттингенский университет все три работы, и в 1874 году Ковалевской была присвоена ученая степень доктора философии «с наивысшей похвалой». В этом же году Ковалевские вернулись в Россию, в надежде найти возможность приложения своих творческих сил и знаний. Но Софья Васильевна не смогла найти на Родине применения своим знаниям. В те годы женщины в России имели возможность преподавать только арифметику в младших классах. Когда в 1878 году в Петербурге были открыты Бестужевские высшие женские курсы, Ковалевская, к удивлению и негодованию современников, не была приглашена преподавать на них. Ей даже не было разрешено читать лекции бесплатно. Но широкая научная и общекультурная эрудиция дала Софье Ковалевской возможность заняться публицистикой, она стала журналистом. В периодической печати появились ее научно-популярные статьи, критические заметки, театральные рецензии.
В 1883 году Софья Васильевна пережила трагедию: фирма ее мужа разорилась, и он покончил жизнь самоубийством. Ковалевская оставшись без постоянных средств к существованию приняла предложение шведского математика Густава Миттаг-Леффлера, ученика Вейерштрасса, и заняла должность доцента в университете Стокгольма.
Трое крупнейших русских академиков - Чебышев, Имшенецкий и Буняковский - 24 октября 1889 года написали в физико-математическое отделение Академии наук: «Нижеподписавшиеся имеют честь предложить к избранию членом-корреспондентом Академии наук доктора математики, профессора Стокгольмского университета Софью Васильевну Ковалевскую». 19 ноября 1889 года она была избрана иностранным (от Швеции) членом-корреспондентом Петербургской академии наук. В 1890 году Софья Ковалевская в последний раз приехала в Россию, где ее горячо чествовала русская общественность. В конце января 1891 года она вернулась в Стокгольм сильно простуженная, болела недолго и скончалась от воспаления легких. Работая по необходимости вдали от Родины, С. В. Ковалевская сохранила свою национальность, осталась верной и преданной союзницей России.
В 1992 году Российская академия наук основала премию им. С.В. Ковалевской, которая вручается математикам ежегодно.
К юбилею великого ученого в читальном зале библиотеки оформлена выставка-признание «Принцесса русской математики». Представленные материалы знакомят с Ковалевской - математиком, философом и литератором. Выставка адресована широкому кругу читателей.
