В декабре 1884 года в Ставрополе увидел свет первый номер частной общественно-литературной газеты «Северный Кавказ».
Инициатором создания газеты был известный общественный деятель и публицист Григорий Прозрителев – участник «хождения в народ», историк, краевед, археолог, председатель местной архивной комиссии. По политическим мотивам формально он не мог получить свидетельство на право издания, но после открытия газеты помогал ей материально, оказывал непосредственное влияние на ее направление, был главным советчиком в подборе журналистских кадров, сам писал статьи.
1 марта 1884 года было получено разрешение министра внутренних дел об издании в Ставрополе газеты «Северный Кавказ».
Редактором издания стал Дмитрий Евсеев. Как и Г.Н.Прозрителев, юрист по образованию, присяжный поверенный, он являл собой пример провинциального интеллектуала, стремящегося реализовать себя в разных сферах общественной жизни. Председатель первого в регионе Общества содействия распространению народного образования, старшина общественного собрания, необязательный директор губернского попечительного о тюрьмах комитета – далеко не полный перечень должностей Дмитрия Ивановича.
Издательская деятельность была выражением их активной жизненной позиции.
Первый номер газеты «Северный Кавказ» вышел 1 (13) декабря 1884 г. Он включал ряд исторических и актуальных общественных материалов. Передовица была посвящена 20-летию окончания Кавказской войны. Далее публиковался материал известного кавказоведа, статистика И.В. Бентковского «Из истории Северного Кавказа, Крепость Терка при устье р. Сунжи». В разделе «Местная хроника» читателю рассказывали об освящении церкви в Ольгинской женской гимназии, собрании ставропольского купечества, деятельности Общества содействия распространению народного образования. Краткая информация помещалась в рубриках «Корреспонденции» и «Телеграммы».
Первоначально газета выходила два раза, с 1898 года три раза в неделю довольно большим по тем временам тиражом 500, а в дальнейшем до 1500 экземпляров. Помимо подписки, источником дохода являлась реклама, которая, как правило, занимала первую и четвертую полосы. Определенную часть доходов редакция получала и от публикации рекламных объявлений.
В последующих номерах структура газеты дополнилась новыми разделами: «Фельетон», «Судебная хроника», «Письма в редакцию», «Отголоски печати», «Театр и музыка», ставшими вскоре, как и первые, традиционными.
Кроме того, к изданию выпускались приложения. С 1901 по 1905 гг. это «Листок объявлений для Северного Кавказа», с 1905 г. – «Добавления» с телеграммами.
За сравнительно небольшой период времени главному редактору Д.И. Евсееву удалось привлечь к работе над газетой довольно обширный круг корреспондентов по всему Югу России. Постоянного штата сотрудников издание из-за бедности не имело. Это были бескорыстные корреспонденты – народные учителя и кое - кто из служащих в разных учреждениях.
Роль газеты как прогрессивного органа печати укрепилась с приходом в 1893 году в ряды ее сотрудников основоположника осетинской литературы, выдающегося публициста и общественного деятеля Коста Хетагурова. На некоторое время он стал секретарем и даже соиздателем. Его перу принадлежали передовые статьи, полемические материалы, в которых пропагандировались передовые идеи. «Северный Кавказ», редактируемый К. Хетагуровым, отличался горячей заинтересованностью в судьбах кавказских народов. На страницах газеты впервые увидели свет многие его стихи.
В период первой русской революции именно «Северный Кавказ» отражал в регионе реальные настроения, царившие в обществе, его возросшую политическую деятельность. Активная позиция редакции привела к тому, что определением Новочеркасской судебной палаты от 6 июля 1906 года газета была закрыта.